Nafnið Ayahuasca kemur frá Kocha tungumálinu og gæti verið þýtt sem "vínviður sálna" eða "vínviður anda".
Ayahuasca innrennsli er gert með því að elda blöndu af mismunandi plöntum, venjulega samanstanda af Banisteriopsis caapi, vínviði sem inniheldur beta-karbólín alkalóíða, og Psychotria viridis, runni sem gefur tryptamín DMT.
Ayahuasca er notað í hefðbundnum helgisiðum og er talið heilagt og öflugt lyf til meðferðar á ýmsum líkamlegum, andlegum, félagslegum og andlegum kvillum. Sem stendur gefur vaxandi fjöldi rannsókna sönnun fyrir sálfræðilegum ávinningi Ayahuasca.
Bráðabirgðarannsóknir benda til þess að notkun Ayahuasca í trúarlegum og/eða meðferðaraðstæðum með andlegum og líkamlegum undirbúningi fyrirfram geti aðstoðað við geðmeðferð. Til dæmis hefur Ayahuasca sýnt fram á að vera áhrifaríkt í meðferð við vímuefnafíkn, viðvarandi þunglyndi og sem tæki til að bæta andlega líðan. Eins og á við um önnur geðlyf, haldast meðferðaráhrif ayahuasca eftir að bráðum lyfjafræðilegum áhrifum hefur minnkað (eftirglóandi).
Að auki hafa in vitro rannsóknir komist að því að virku innihaldsefnin í ayahuasca stuðla að taugamyndun og samkvæmt bráðabirgðatilgátum vernda þau einnig vefi með apoptotic, pro-neurotropic og bólgueyðandi meðferðaráhrifum.
