Áhrif meskalíns koma fram um það bil 1-2 klukkustundum eftir inntöku, þau vara í 30-60 mínútur og hverfa síðan í niðurfellingu sem tekur um 3-5 klukkustundir. Áhrifin eru svipuð og önnur geðræn efni, með sérstaklega öflugri sjónrænni upplifun. Þessi áhrif fela í sér innsæi, litabót, sjónblekkingar og ofskynjanir, vellíðan, örvun, aukin snertinæmi, skynsemi, draumaástand og aukningu á andlegri og dulrænni hugsun að því marki að það verður fullkomin dulræn upplifun.
Sum líkamleg áhrif eru ma minnkun á matarlyst, breytt skynjun á tíma og raunveruleika, víkkun sjáaldurs, skjálfti, þvagþörf og eirðarleysi.
Fornleifarannsóknir í suðurhluta Bandaríkjanna, Mexíkó og Perú vitna um hátíðlega notkun kaktusa sem innihalda meskalín í yfir 6000 ár. Meskalín er algengt efni í ýmsum kaktusum, finnst aðallega í peyote og San Pedro kaktusum.
