Fornleifarannsóknir frá suðurhluta Bandaríkjanna, Mexíkó og Perú sýna að kaktusar sem innihalda meskalín voru notaðir við athafnir í þúsundir ára. San Pedro kaktusinn sker sig úr í innihaldi Mescaline. Notkun San Pedro kaktussins (eða með staðbundnu nafni hans, Wachuma), sem var algengur í Perú jafnvel fyrir Inkaveldið, minnkaði mjög í kjölfar landvinninga Spánverja, en um miðja 20. öld breiddist hann smám saman frá Perú til Bólivíu og Chile, aðallega sem lyf.
Greining á meskalíni sem virka efnið í San Pedro kaktusnum náðist aðeins árið 1960. Þetta efni finnst að mestu undir berki. Nafnið San-Pedro, sem kaktusnum var gefið í kjölfar landvinninga Spánverja, vísar til heilags Péturs, sem samkvæmt kristinni trú hefur lyklana að hliðum himinsins. Sem stendur er það enn í notkun í svipuðum tilgangi af indíánakirkjunni, sem var stofnuð seint á 19. öld.
