Evrópsk nýlendubú notuðu það sem geðlyf í formi veig (bleyti í áfengi eða ediki). Þar til tiltölulega nýlega var álverið að mestu óþekkt utan Suður-Afríku. Hins vegar er það farið að vekja athygli fyrir þá kosti sem það kann að bjóða (eins og að stuðla að slökun og bæta skap).
Sceletium tortuosum þykkni getur virkað sem náttúrulegt þunglyndislyf. Í klínískum rannsóknum greindi fólk sem tók Sceletium tortuosum (eins og Zambrin, algengasta þykknið á markaðnum) frá bættum svefni og minni streitu.
Sumir geðlæknar í Suður-Afríku ávísa Kanna þykkni fyrir sjúklinga með þunglyndi, vægt þunglyndi (dysthymia) og kvíða. Í sumum tilfellum svöruðu sjúklingar Kanna betur en hefðbundnum þunglyndislyfjum eins og citalopram.
Samkvæmt hefðbundnum læknisfræði og dýrarannsóknum er canna þykkni áhrifaríkt náttúrulegt verkjalyf. Hefðbundnir iðkendur nudda Kanna á auma fætur veiðimanna og bænda og óléttar konur tyggja það til að lina sársauka þeirra. Þeir myndu jafnvel gefa Kanna dropa til grátandi barna til að hjálpa þeim að sofa.
Stórir skammtar af Kanna virkja ópíóíðviðtaka í heilanum, því virkar það sem skilvirkt verkjalyf. Hins vegar, ólíkt lyfseðilsskyldum verkjalyfjum, virðist Kanna ekki vera ávanabindandi. Virku efnasambönd Kanna bindast einnig við cholecystokinin viðtaka, draga úr hungri, sem getur hjálpað til við að draga úr ofáti og berjast gegn offitu.
