Humphrey Osmond, geðlæknir, bjó til hugtakið sálfræði sem kynnti það Fyrir Vísindaakademíunni árið 1957. Það er dregið af grísku orðunum sálarlíf, sem þýðir sál eða hugur, og delein sem þýðir 'að birtast'.
Það eru mismunandi tegundir af geðrænum efnum. Sumt kemur náttúrulega fyrir í plöntum eins og sveppum og kaktusum. Aðrir eru myndaðir og afhentir í töflum, blettapappír, dufti og fleiru.
Geðlyf hafa verið notuð í þúsundir ára af ýmsum menningarheimum um allan heim vegna dulrænna og andlegra áhrifa þeirra. Þessi efni hafa verið rannsökuð af vísindamönnum, meðferðaraðilum og listamönnum síðan 1930 og hafa síðan verið bönnuð samkvæmt Samningi Sameinuðu Þjóðanna um Geðlyf Og fengið mikinn áhuga sem hefur veriðvaxandi síðan 1970.
